穿過蜀山湖大橋，一座半島在霧氣中漸現輪廓。數座古樸建筑在高大的梧桐樹與香樟樹映襯下，精巧而靜謐。很難想象，不久前這里剛創造出新的世界紀錄。
1月20日，素有“人造太陽”之稱的全超導托卡馬克核聚變實驗裝置（EAST）在安徽合肥科學島上創造了“億度千秒”新世界紀錄，標志著我國聚變能源研究實現從基礎科學向工程實踐的重大跨越，距離實現聚變發電又近一步。
“EAST在實驗結束后，我們需要及時檢查裝置、收集數據，為下次實驗做準備。”中國科學院合肥物質科學研究院副研究員徐立清向記者介紹，“在節假日，科研人員也堅守崗位，監測裝置運行。”
在真空技術實驗室，記者看到控制大屏下，數臺電腦時刻不停運轉。科研人員坐在電腦旁，不時留意房間角落的警報器。每到整點，他們便在表格上記錄電腦系統內各項分析數據。從當天早上8點上班，到第二天早上8點換班，一天記錄24組數據，從內真空、外真空、傳輸線、閥箱等關節點位的氣壓數據，到內冷屏、外冷屏、超導磁體等器件的溫度數據，紛繁復雜的表格見證了實驗成功背后的辛勤付出。
“實驗結束后，我們需要完成水冷管道排水、烘烤第一壁等操作，并持續監測真空室內分壓的變化，判斷烘烤管路的氣密性。”高級工程師王雅婷剛完成數據抄錄。她向記者展示厚厚一沓EAST真空運行實驗數據記錄表。
為保證裝置處于良好狀態，類似這樣的工作也貫穿了整個春節假期。“付出是值得的。”中國科學院合肥物質科學研究院研究員左桂忠說，作為真空課題組的負責人，他在這里工作了12年，從30秒高約束模，到現在1066秒高約束模。在這數百萬個器件組成的大科學裝置里，也有他的心血。
EAST建成運行以來，等離子體運行次數已超過15萬次，長脈沖高約束模運行先后跨越60秒、100秒、400秒等重大里程碑。近年來，中國科學院合肥物質科學研究院堅持開放共享的建制化管理模式，始終不斷向新突破，挑戰極限。截至目前，EAST已擁有專利近2000項。左桂忠說：“今年我們將會對EAST進行改造，我們自主研發的國產首套連續低溫彈丸注入系統，有望在開展高密度實驗時發揮重要作用。”
