6月10日晚，歌頌全國優秀共產黨員、時代楷模李夏同志的大型黃梅戲《初心》在安徽大劇院舉行巡演首演，以滁州演藝集團為主體的演員團隊用心用情的表演，塑造了一個個有血有肉、真實鮮活的人物形象，集思想性、藝術性、教育性于一體，贏得了觀眾好評。而為了深入了解李夏，更好地塑造人物形象，《初心》劇組去年底到李夏家鄉和工作過的地方，進行了兩周的采風和走訪，掌握了很多第一手的資料和故事細節，在創作、排練和演出中做到了情景交融、流暢自然。
滁州演藝集團前身是原滁縣地委文工團（后更名為滁州文工團）。1951年，毛澤東主席欣然提筆給滁縣地委文工團題了“面向農村”4個大字，為皖東地區的文藝事業發展提供了根本方向指導，也引領著廣大文藝工作者為人民服務。70年過去了，盡管名稱變了一個又一個，演員換了一茬又一茬，但這支光榮的文藝隊伍一直秉承面向基層、服務群眾的優良傳統，在火熱的農村基層實踐中創作、排練，常年開展送歡樂下基層、送戲下鄉等活動，把流動大舞臺擺在群眾家門口，把精彩節目唱到群眾心坎里。
1949年1月24日，滁城解放。彼時，為配合黨的中心工作，滁縣地委決定以地委工作隊、團校干部和滁城的青年學生為骨干，組建地委文工團。1949年11月，滁縣地委文工團成立。建團后，團員們身背行李、腳穿草鞋，跋山涉水，走村串戶，白天參加反匪反霸等活動，夜晚點起油燈給農民宣傳演出。
1951年7月，滁縣地委文工團被編為中央人民政府南方老根據地訪問團鄂豫皖分團第二分隊，對革命老區霍山、金寨兩縣人民進行慰問。當時，滁縣地委文工團近50人，參加慰問的有30多人。在兩個多月的時間里，文工團全體團員嚴格要求自己，起早貪黑，翻山越嶺，白天走村入戶開展政治宣傳工作，晚上點起油燈表演文藝節目，圓滿完成了慰問演出任務，受到了廣大農民的熱烈歡迎。
1951年9月初，文工團回到滁縣團部后，起草了一封1000多字的信件，信里匯報了學習毛澤東《為人民服務》和《在延安文藝座談會上的講話》等著作的體會；匯報了文工團兩年來深入農村的經歷；匯報了到霍山、金寨縣訪問的收獲。信件寄給時任文化部副部長周揚，請他轉呈毛澤東主席。
11月7日，滁縣地委文工團收到中央人民政府寄來的信件，內有毛澤東“面向農村”的題詞。收到毛澤東主席的題詞手跡后，團員們自發捐款，蓋了兩間二層小樓，將題詞手跡作匾，掛在小樓里，以示紀念。
毛主席“面向農村”題詞后，皖東地區文化事業迎來新發展。上世紀80年代起，地區文藝創作呈現爆發現象，產生“天長文學現象”，鄭集鄉文化中心被文化部評為全國先進文化站。上世紀90年代后期開始，全市文化部門堅持開展送戲、送書、送電影下鄉活動，鄉鎮文化站和文藝院團發展進入繁榮期。
2010年6月，原滁州市歌舞團、京劇團、黃梅戲劇團和滁州劇院、瑯琊劇場改制后掛牌成立滁州演藝公司，后更名為滁州演藝集團。集團繼承發揚“面向農村”的優良傳統，每年都組織文藝骨干開展送歡樂下基層、文化惠民、送戲下鄉、“戲曲進校園”等活動幾百場次，最遠的鄉鎮有100多公里，有時候還要赴貴州六盤水，江蘇泰州、宿遷、盱眙等地演出。近年來，滁州演藝集團面向基層群眾和現實需求，先后推出《沈浩》《孝行天下》《走出陰霾迎霞光》《一個都不能少》《抗大母親》等原創精品力作，獲得多個國家和省級獎項。
■ 本網記者羅寶
